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Provenance: Collection Comte Perregeaux ;
Collection Jules Duclos ;
Acquis par la marquise d'Hautpoul le 19 avril 1856 ;
Sa vente, Paris, (Maître Feral) 29 juin 1905, n° 42 ;
Acquis à cette vente par la Comtesse d'Hautpoul ;
Sa vente, Paris, (Maître Couturier) 5 juin 1908, n° 2 ;
Resté depuis chez les descendants
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Literature: C. P. Landon, Salon de 1808, Annales du Musée, Paris, 1808, p. 9 ;
E. et J. Goncourt, L'Art du XVIIIe siècle, Paris, édition 1906, vol. III, p. 272 ;
J. Renouvier, Histoire de l'art pendant la révolution, Paris, 1863, p. 166 ;
Baron R. Portalis, Honoré Fragonard, sa vie son oeuvre, Paris, 1889, pp. 75-118 ;
F. Naquet, Les artistes célèbres, Fragonard, Paris, 1890, p. 48 ;
V. Josz, Fragonard, moeurs du XVIIe siècle, Paris, 1901, pp. 226-227 ;
C. Mauclair, Les grands artistes, Fragonard, Paris, 1904, pp. 32-59 ;
L. de Fourcaud, Honoré Fragonard, Revue de l'art ancien et moderne, Paris, Janvier-Juin 1907, Vol. XXI, p. 295 ;
G. Kahn, La peinture galante en France au XVIIIe siècle, Paris, 1907 ?, p. 28 (identifiant le modèle féminin comme Marguerite Gerard) ;
C. Brinton, Modern artists, New York, 1908, p. 10 ;
G. Grappe, H. Fragonard, peintre de l'amour au XVIIIe siècle, Paris, 1913, vol. I, p. 27 ;
G. Wildenstein, The paintings of Fragonard complete edition, Bath, 1960, pp. 319-320, n° 522 avec reproduction de la gravure (perdu) ;
D. Wildenstein et G. Mandel, L'opera completa di Fragonard, Milan, 1972, p. 110, n° 545, reproduit p. 111 ;
Fragonard, Paris, Grand-Palais, 1987-1988, pp. 483-484, sous le numéro 236 (Le Verrou), avec la reproduction de la gravure ;
J. P. Cuzin, Jean-Honoré Fragonard, Vie et oeuvre catalogue raisonné de l'oeuvre, Fribourg, 1987, p. 343, n° D 13 avec reproduction de la gravure (perdu) ;
P. Rosenberg, Tout l'oeuvre peint de Jean-Honoré Fragonard, Paris, 1989, n° 430 B reproduit.
Élève de Jean Honoré Fragonard, Marguerite Gérard, originaire de Grasse, rejoint à Paris sa soeur Marie-Anne mariée à Fragonard. Dés le début des années 1780, les deux artistes collaborent activement. En atteste la gravure des "Premiers pas de l'enfance", oeuvre conservée au Harvard University Art Museum, clairement inscrite Peint par Monsieur Fragonard et Mademoiselle Gérard.
Cette composition fut gravée par Maurice Blot en 1792. Très populaire au XVIIIe siècle, cette oeuvre est aussi le reflet du succès considérable du tableau Le Verrou, visible dans le fond de notre tableau.
Il existe une autre version de cette composition ayant figuré dans la vente de la collection Radziwill en 1967 sous le numéro 6 comme attribuée à Marguerite Gérard.
