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Artist or Maker: MAURICE DENIS (1870-1943)
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Provenance: Georges Charbonneaux, Paris (acquis auprès de l'artiste, 1928).
Puis par descendance au propriétaire actuel.
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Notes: Un certificat d'authenticité de Madame Claire Denis sera remis à l'acquéreur.
Maurice Denis portait une admiration profonde pour le symbolisme pictural et le classicisme des maîtres italiens. C'est donc au printemps 1928 que l'artiste entreprît son deuxième voyage en Italie. Ce séjour à Fiesole, en pleine campagne toscane à proximité de Florence, permit à Denis de donner libre cours à sa passion pour la peinture Toscane du quattrocento.
L'Annonciation à Fiesole témoigne cette inspiration des maîtres du début de la Renaissance; la sobriété de l'espace pictural, le style de pure figuration et le paysage schématique démontrent cette parfaite et harmonieuse fusion entre le classicisme italien et un esthétisme moderne propre à Denis. La palette riche de nuances subtiles, qu'il avait déjà adopté depuis fin 1890, est un témoignage de sa célèbre constatation "qu'un tableau - avant d'être un cheval de bataille, une femme nue, ou une quelconque anecdote - est essentiellement une surface plane recouverte de couleurs en un certain ordre assemblées". En effet, dans le présent tableau les tonalités délicates qui se superposent et les couches d'aplats soigneusement arrangées donnent à la composition tout son air de mysticisme. Les figures de la Vierge Marie et de l'Ange Gabriel dans leur immobilité presque statuaire ajoutent à la composition une intensité mystique.
Maurice Denis's admiration for the Italian Primitives was only matched by his admiration for Cézanne and Seurat, in both of whose work he found a classicism that echoed the early Renaissance masters. So it was that in the spring of 1928, Denis made his second journey to Italy. Residing for the most part in Fiesole on the outskirts of Florence, here Denis could indulge his passion for Tuscan "quattrocento" painting.
In its pure and figurative style, its sober pictorial space and schematic landscape, L'Annonciation à Fiesole illustrates Denis's fusion between Italian classicism and a modern aesthetic to perfect pitch. The subtly-nuanced palette that Denis had already adopted in the late 1890s conveys his assertion that "a painting, before being a war-horse or a nude or a genre scene, is essentially a plain surface covered with colors assembled in a certain order". Here Denis applied harmonies of pastel tones arranged carefully in superposed layers that cultivate an air of mystery, so true to the painting's subject. In their statuesque poses, the figures of the Virgin Mary and the Angel Gabriel suffuse the composition with mystical intenstity.
'ANNUNCIATION AT FIESOLE'; SIGNED AND DATED LOWER RIGHT; OIL ON CANVAS.
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